小儿脑炎的早期表现包括发热、头痛、呕吐、意识障碍、行为异常，如果症状持续或加重，应尽快就医。

1.发热

由于病原体感染导致机体免疫系统出现炎症反应和体温调节中枢功能紊乱，引起身体产热增多和散热减少，从而引发发热。通常起始于额头，逐渐蔓延至全身，可能伴随出汗、寒战等不适感。

2.头痛

当脑部受到炎症刺激时，可能会使颅内压增高，进而引起疼痛的感觉。

此外，还可能是神经递质释放异常引起的。疼痛一般集中在头部上方，程度可轻可重，有时可呈搏动性痛。

3.呕吐

由脑炎导致的颅内高压状态会直接压迫延髓呕吐中枢，诱发呕吐反射；同时炎症因子刺激会导致胃肠功能紊乱，进一步加重呕吐现象。呕吐多为喷射状，发生在任何时间，且伴有恶心感。

4.意识障碍

脑炎致大脑皮层受损，影响了高级认知功能，包括意识水平在内的各种心理活动均可能出现异常。意识障碍的症状可以从轻微的嗜睡到严重的昏迷不醒，严重程度取决于受影响区域的大小和位置。

5.行为异常

脑炎中病毒或其他病原体会侵袭大脑，干扰正常的思维、情感和行为模式，可能导致暂时性的行为改变。这些异常可以表现为情绪高涨、易怒或突然变得沉默寡言。

针对小儿脑炎的早期诊断，建议进行腰椎穿刺术以获取脑脊液样本进行分析，以及头颅磁共振成像来评估大脑结构。治疗措施主要包括抗病毒药物如阿昔洛韦、更昔洛韦等。家长应注意监测孩子的体温变化，保持充足的休息，避免过度疲劳，确保营养均衡，遵循医嘱完成相关检查并接受适当治疗。