动脉粥样硬化的基本病理变化包括内膜增厚、斑块形成、中层钙化和血栓形成。

动脉粥样硬化的病理变化主要是由于脂质沉积在血管壁上形成斑块。当血脂异常时，胆固醇会逐渐积累并形成黄色粥样斑块，导致血管腔狭窄甚至阻塞。这些病理变化可能导致胸痛、心绞痛等心血管疾病症状。

此外还可能出现脑供血不足的症状如眩晕、耳鸣、健忘等。

为了诊断动脉粥样硬化，可以进行颈动脉超声、冠状动脉造影、下肢动脉超声等影像学检查来评估血管状况。患者可以在医生指导下使用阿托伐他汀、辛伐他汀等药物降低低密度脂蛋白胆固醇水平以稳定斑块。对于严重的病变可能需要手术干预，例如经皮冠脉介入治疗或旁路移植术。

建议定期体检，特别是40岁以上男性和绝经后女性，以及有家族史的人群，以便早期发现和预防动脉粥样硬化的发生和发展。