角膜炎的四个时期分别为急性期、亚急性期、慢性期和恢复期，其持续时间取决于角膜炎的严重程度和治疗及时性与有效性。

角膜炎是指角膜上皮细胞的炎症反应，通常由外源性或内源性因素引起。角膜炎的四个时期包括急性期、亚急性期、慢性期和恢复期。当角膜炎处于急性期时，炎症反应较为明显，角膜上皮细胞水肿、坏死，炎症因子释放，炎症介质增多，角膜基质水肿，角膜上皮细胞出现点状或片状浑浊，角膜失去透明性，视力下降。此时，由于角膜上皮细胞的损伤，角膜的防御能力下降，易受细菌、病毒等病原体侵袭，导致角膜炎的进一步发展。

当角膜炎未得到及时和适当的治疗时，炎症反应可能会持续发展，导致角膜组织的破坏和瘢痕形成，进而影响角膜的透明度和功能，严重时甚至可能导致视力丧失。

角膜炎的诊断和治疗需要及时、规范地进行，以减少角膜组织的损伤和瘢痕形成，保护角膜的透明度和功能，避免视力损失。