甲型肝炎病毒主要通过食物和水传播，也可经污染的手、日常用品、玩具等媒介间接传播。

甲型肝炎病毒感染人体后，在肝脏细胞内繁殖，导致肝细胞损伤和炎症反应。这些病毒颗粒随着血液循环进入全身各处，包括胆管上皮细胞，此时可出现特异性IgM抗-HAV。典型症状包括食欲减退、恶心呕吐、腹胀腹泻以及发热等消化道症状，还可能出现乏力、尿黄等症状。严重病例可能导致肝功能衰竭，需密切监测病情变化。

诊断甲肝通常需要进行血液检测，如血清学检测以检测IgM抗-HAV，也可以使用酶联免疫吸附法来测定血清中的HAV抗体水平。此外，超声波检查可用于评估肝脏结构和功能是否受损。轻至中度症状患者无需特殊治疗，重症或有并发症者应住院治疗。常用的治疗方法包括保肝药物，如复方甘草酸苷片、水飞蓟宾胶囊等，以及针对特定症状的对症治疗，如利巴韦林颗粒体外抗病毒药物。

为预防甲肝感染，建议定期进行疫苗接种，特别是在前往疫区旅行时。同时注意个人卫生，避免饮用未经处理的生水，以减少感染风险。