脑膜炎球菌主要通过空气飞沫传播，也可经皮肤伤口或黏膜接触传播。

脑膜炎球菌感染时，该细菌会侵犯软脑膜和脊髓膜，引起炎症反应。其产生的内毒素可直接损伤血管壁，导致蛛网膜下腔出血；同时炎症细胞浸润和渗出液积聚进一步加重了脑膜的炎症反应。典型症状包括发热、头痛、呕吐、颈部僵硬等，严重者还可能出现意识障碍、昏迷甚至死亡。

诊断通常需进行腰椎穿刺以获取脑脊液样本进行培养或检测特定抗原。此外，医生还会安排血常规、C-反应蛋白检验以及头颅磁共振成像来评估大脑状况。

治疗一般采用抗生素治疗，如青霉素类或头孢菌素类药物，重症患者可能需要住院观察并接受静脉输液支持。

预防脑膜炎球菌感染的关键是保持良好的个人卫生习惯，避免与感染者密切接触，并及时接种相应疫苗。