老人呼吸衰竭前兆包括呼吸困难、口唇紫绀、咳嗽加剧、胸闷以及神志改变，这些症状可能提示呼吸衰竭，应尽快就医。

1.呼吸困难

呼吸衰竭时由于肺部通气不足或者换气功能障碍导致氧气供应减少，从而引发呼吸困难。当出现呼吸困难时，患者会感到喘息、呼吸急促，伴有呼吸节律的变化，如浅快呼吸或呼吸暂停。

2.口唇紫绀

呼吸衰竭会引起血液中氧气含量降低，此时体内的还原型血红蛋白增加，进而使血液呈现为紫色并积聚于嘴唇周围。

口唇紫绀通常发生在呼吸困难严重的情况下，是由于血液中氧气含量低导致的血液循环异常所致。

3.咳嗽加剧

呼吸衰竭可能导致呼吸道受到刺激，炎症因子刺激呼吸道黏膜，可诱发咳嗽加剧的症状发生。患者可能经历干咳或伴有痰液的咳嗽，这种症状可能伴随呼吸困难而加重。

4.胸闷

胸闷可能是由于呼吸衰竭引起的肺部气体交换受阻，导致胸部压力增高所引起的。胸闷通常被描述为压迫感或紧缩感，尤其是在活动后或吸氧不足时更为明显。

5.神志改变

呼吸衰竭会导致体内缺氧和二氧化碳潴留，这些因素会影响脑部的正常生理功能，包括神经递质的合成和释放以及神经细胞的兴奋性等，从而引起神志改变。神志改变可能表现为意识模糊、嗜睡甚至昏迷状态，这是由于大脑缺乏足够的氧气供应所导致的。

针对呼吸衰竭的前兆，建议进行血气分析、胸部X线或CT扫描以评估肺部状况。治疗措施可能包括给予高流量氧疗或机械通气支持。家属应注意监测患者的呼吸频率和深度，避免吸烟环境，保持室内空气流通，并确保充足的休息以促进身体恢复。