小儿脑膜炎的临床表现包括发热、头痛、呕吐、意识障碍、颈项强直，这些症状可能表明严重的神经系统感染，应立即就医。

1.发热

脑膜炎是由各种病原体侵入大脑引起的炎症性疾病，在炎症因子刺激下，体温调节中枢功能受损，导致产热大于散热而出现发热。发热通常出现在感染性疾病的初期阶段，可能伴有出汗和身体不适感。

2.头痛

由于脑膜受到炎症刺激，使颅内压增高，牵拉头部痛敏结构所致。

当颅内压力急剧变化时，会直接作用于颅内的痛觉感受器，引发疼痛。头痛常位于前额、顶部或枕部，有时呈持续性钝痛，有时为搏动性剧痛。

3.呕吐

呕吐可能是由于脑膜受累引起颅内高压，导致胃肠蠕动减慢或逆向运动。胃肠道平滑肌强烈收缩会引起恶心和呕吐。呕吐通常发生在剧烈头痛后，严重者可呈喷射状。

4.意识障碍

意识障碍是由于脑干网状上行激活系统受损，影响了大脑皮层的功能活动所导致的。脑干是神经系统的枢纽，负责维持生命的基本功能，其受损会导致这些功能紊乱，进而影响意识状态。患者可能出现嗜睡、昏迷等不同程度的意识障碍，伴随瞳孔大小不一、对光反应减弱等症状。

5.颈项强直

颈项强直主要是由脑膜受到炎症刺激，使颈部肌肉紧张和痉挛所致。这种痉挛可以保护头部不受伤害，但同时也限制了头部的自由运动。患者在低头或转动头部时感到困难，甚至不能自然仰头，触诊时有抵抗感。

针对上述症状，建议进行腰椎穿刺术以获取脑脊液样本进行分析，同时还可以通过磁共振成像来评估大脑和软组织的情况。治疗措施可能包括抗生素治疗如阿莫西林克拉维酸钾片、注射用头孢曲松钠等药物治疗。患者应保持充足的休息，避免过度劳累，饮食方面需注意营养均衡且易消化吸收。