呆小症是由于婴幼儿期甲状腺激素缺乏引起的生长发育迟缓。

呆小症是因为胎儿或新生儿时期甲状腺激素分泌不足导致的。甲状腺激素对机体的生长发育至关重要，其缺乏会影响中枢神经系统的正常发育，进而影响身高增长和其他身体特征的发展。典型表现为身材矮小、头围小于正常同龄儿童、智力低下和社会适应困难。

此外还可能有皮肤菲薄干燥、毛发稀少、额部平、眼睑浮肿等症状。

可以通过血清TSH测定、游离T4检测等实验室检查来评估甲状腺功能。必要时可进行头颅MRI以评估脑部发育情况。早期诊断和治疗对于改善预后非常重要。常用的治疗方法包括甲状腺素替代疗法，如口服左旋甲状腺素钠片。

患者应保持均衡饮食，确保摄入足够的碘元素，促进甲状腺健康。定期监测生长发育指标以及甲状腺功能，以便及时发现并处理任何异常。