风湿热是一种由咽喉部感染A组乙型溶血性链球菌后发生的急性或慢性的风湿性疾病，可反复发作，主要累及关节、心脏、皮肤和皮下组织，偶可累及中枢神经系统、血管、浆膜及肺、肾等内脏。

　　风湿热是A组乙型溶血性链球菌咽峡炎后的晚期并发症。在该菌引起的咽峡炎患儿中，大约0.3%-3%于1-4周后发生风湿热。皮肤及其他部位A组乙型溶血性链球菌感染不会引起风湿热。

　　风湿热是感染乙型链球菌后出现的发热、关节肿痛、心脏病变、皮肤环形红斑及结节、舞蹈病等一系列综合征，也是临床上二尖瓣狭窄最常见的病因，是急性风湿热引起心肌炎后遗留的瓣膜病为主的心脏病，为慢性风湿性心脏病。其中累及二尖瓣的占95%-98%，其中单纯二尖瓣病变占70%-80%，二尖瓣合并主动脉病变占20%-30%，多于二尖瓣或者主动脉瓣病变和病损。近年来由于加强对风湿热的防治，风湿性心脏瓣膜病的发病率也是明显的下降。