急性呼吸衰竭的主要症状包括呼吸困难、急促、发绀、意识障碍以及呼吸节律不规则，这些症状可能表明严重的肺部问题，应立即就医。

1.呼吸困难

急性呼吸衰竭时由于肺通气不足或者换气功能障碍导致氧气摄取减少和二氧化碳潴留，机体处于缺氧状态。为了满足身体的需求，呼吸系统会加强呼吸运动以增加氧气吸入量，从而出现呼吸困难的现象。患者可能会感到胸闷、喘息等不适感，严重时甚至会出现窒息的情况。

2.急促

当存在急性呼吸衰竭时，由于肺部无法有效地交换气体，会导致体内氧气供应不足，刺激呼吸中枢，进而引发急促的症状。这种症状通常表现为呼吸频率明显加快，超过正常范围。

3.发绀

急性呼吸衰竭会引起血液中还原型血红蛋白浓度增高，此时血红蛋白不能与氧气充分结合，导致血液呈现为紫红色，即发绀。发绀通常出现在皮肤较薄或毛细血管丰富的区域，如口唇、指甲床等处。

4.意识障碍

急性呼吸衰竭可导致脑组织供氧不足，脑细胞代谢紊乱，进一步发展可能引起脑水肿，影响神经系统的正常功能，出现意识障碍。意识障碍的表现形式多样，包括从轻微的嗜睡到严重的昏迷不醒。

5.呼吸节律不规则

急性呼吸衰竭时，由于肺部病变导致肺泡通气血流比例失调，引起无效腔隙增大，使肺泡有效通气量下降，引起二氧化碳分压升高，刺激呼吸中枢，导致呼吸节律改变。这种情况可能导致患者的呼吸变得深而快，有时伴有暂停或浅表呼吸。

针对急性呼吸衰竭的症状，可以进行血气分析、胸部X线检查等明确诊断。治疗措施可能包括高流量吸氧、持续气道正压通气或体外膜式氧合等。患者应避免吸烟，保持良好的室内通风，确保充足的休息，避免剧烈活动，以减轻呼吸负担。