类风湿性关节炎早期变形主要是由免疫系统对自身软骨细胞的攻击引起的。

类风湿性关节炎是由于机体免疫系统对自身软骨细胞产生异常反应，导致关节内滑膜炎症和软骨破坏，进而引发关节肿胀、疼痛和功能障碍。如果不及时治疗，这种炎症会持续刺激关节，导致关节结构逐渐受损，最终发生变形。因此，在疾病的早期阶段，预防和控制病情的发展是非常重要的。

此外，遗传因素也可能影响类风湿性关节炎的易感性，但并非所有人都会发生关节变形。

预防类风湿性关节炎的关键在于早期诊断和规范化治疗，以减少关节损伤和残疾风险。患者应定期监测症状变化，并在医生指导下接受适当的药物治疗和康复训练。