自闭症是一种先天神经发育障碍，起源于受孕前或妊娠期间。

自闭症的病因尚未完全明确，但与大脑结构和功能异常有关。研究发现，自闭症患者的大脑中的某些区域如前额叶皮层、海马体等可能存在神经元连接异常，这可能会影响社交互动和沟通能力。自闭症的核心特征包括社会交往障碍、语言交流困难以及刻板行为。这些症状通常在幼儿期就会表现出来，例如回避眼神接触、缺乏表情、重复性动作等。

针对自闭症的诊断评估通常包括临床观察、心理评估和行为评定。常用的临床观察包括儿童的行为筛查工具，而心理评估则可能涉及广泛发育量表或孤独症诊断观察量表。行为评定可能需要家长填写行为调查问卷。自闭症的治疗方法主要包括行为疗法、语言疗法和社会技能训练。行为疗法旨在通过正面强化来改变不适当的行为模式，语言疗法侧重于提高患者的交际技巧，而社会技能训练则帮助个体学习日常生活中所需的基本社交技能。

早期识别和干预对自闭症患儿至关重要，建议定期进行发育评估，以便尽早发现问题并给予适当支持。此外，家庭成员应接受专业培训，以更好地理解和应对患儿的需求。