抑郁症是一种持续性情感障碍，而抑郁发作是抑郁症的一个临床表现。

抑郁症是一种慢性且反复发作的精神障碍，其病因可能涉及生物、心理和社会因素。神经递质失衡如5-羟色胺、去甲肾上腺素等不足可能导致情绪调节异常；心理因素如认知歪曲、应对方式不当等会加剧情绪低落；社会压力、生活事件等因素也可能诱发抑郁发作。抑郁症患者可能会经历持续的情绪低落、兴趣减退以及活动力下降等症状，这些症状可能伴随焦虑、疲劳、自我价值感降低等其他心理和生理反应。

诊断抑郁症通常需要进行临床评估，包括心理评估和实验室检查。常用的实验室检查项目有血常规、生化检查、甲状腺功能测定等，以排除其他潜在的身体原因导致的症状。抑郁症的治疗方法主要包括药物治疗和心理治疗。常用抗抑郁药包括选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRIs）如氟西汀、舍曲林等；心理治疗可采用认知行为疗法、人际心理治疗等。

建议患者定期进行心理咨询，保持规律作息，均衡饮食，适量运动，有助于改善生活质量并预防抑郁发作。